北京时间2021年10月16日0时23分，中国神舟十三号载人飞船在酒泉卫星发射中心搭乘长征二号F遥十三运载火箭发射升空，乘组成员包括翟志刚、王亚平、叶光富3名航天员。神舟十三号的主要使命之一，是让中国空间站完成人员“换班”。10月16日9时58分，三名航天员成功进驻中国空间站天和核心舱，这意味着中国空间站开启了有人长期驻留时代。

　　空间站的主要使命之一，就是在太空当中开展科学实验，可以服务于教育活动、生物学、生物技术、地球与空间科学、药物研发和物理学等领域，空间站获得的实验数据也有利于提出新的科学思想，或提出用于长期太空飞行任务和地面测试的新假设。可以预见的是，在中国空间站接下来的工作当中，会有大量来自不同领域的科研数据问世。

    首批中国空间站核心舱无容器材料科学实验柜在轨科学实验样品由神舟十二号航天员乘组协助回收，在北京时间2021年10月22日随神舟十二号飞船返回舱返回地面。后续科研人员将进行在轨实验样品的解剖、分析和研究工作，力争获得更多科学成果。建造空间站、建成国家太空实验室，是实现我国载人航天工程“三步走”战略的重要目标，空间应用系统在天和核心舱部署了无容器材料科学实验柜、高微重力科学实验柜等两大型研究设施，发射至今，顺利完成了基本功能测试，突破了部分关键实验技术，正在持续开展参数精调、初步科学实验和技术试验，获取了高质量的在轨测试和应用数据，为未来长期、大规模开展实验奠定了坚实基础。无容器材料科学实验柜为国内首台、国际上第二台在轨运行的空间材料实验设施，通过静电悬浮技术实现无容器材料科学实验。此外，中国空间站是模块化空间站系统，按计划，中国将在2021年至2022年期间择机进行12次飞行任务，发射多艘天舟货运飞船、神舟载人飞船、空间站实验舱（问天）和实验舱Ⅱ（梦天）与空间站对接，以完成中国空间站的建设。